[신문보도]아이캔유학원 대니얼 강 원장 “아이들이 스스로 도전하는 힘을 길러주고 싶습니다”

아이캔유학원 대니얼 강 원장 “아이들이 스스로 도전하는 힘을 길러주고 싶습니다”2025·2026년 졸업생 8명 전원 토론토대 또는 UBC 합격…학업·생활·진로 통합 관리AI 교육부터 프로젝트·봉사·스포츠까지…학생의 성장과 지역사회 참여 연계캐나다 유학을 준비하는 학부모들의 고민은 학교 선택에서 끝나지 않는다. 부모와 떨어진 자녀가 공부에 집중할 수 있을지, 친구 관계와 생활에 잘 적응할지, 어려움이 생겼을 때 도움을 받을 수 있을지가 더 큰 걱정으로 남는다.캐나다 브리티시컬럼비아주 아보츠포드에 기반을 둔 아이캔유학원(교육그룹)은 학생의 학업과 생활을 관리하면서 봉사, 프로젝트, 대회, 스포츠 활동을 교육에 연결하고 있다. 학생들이 현지 생 에 안정적으로 적응하고, 이후에는 자신의 목표를 세워 도전할 수 있도록 돕겠다는 구상이다.아이캔을 이끄는 대니얼 강 원장은 2023년부터 2025년까지 BC 한인회장을 역임했으며, 현재도 밴쿠버 한인장학회 이사로 활동하고 있다. 교육사업과 지역사회 활동을 함께 이어온 그에게 아이캔의 교육 철학과 차별화된 관리 방식, 앞으로의 성장 방향을 물었다.■ 아이캔은 어떤 교육기관입니까?“캐나다로 유학 오는 학생들의 학교 등록부터 현지 생활, 학업, 진로, 대학 진학까지 지원하는 교육기관입니다. 현지 학생들을 위한 교육센터도 운영하고 있습니다.저희가 중요하게 생각하는 것은 학생이 유학 기간을 어떻게 보내느냐입니다. 학교에 잘 다니는지, 공부 습관이 잡혀 있는지, 친구 관계는 어떤지, 자신의 미래를 고민하고 있는지를 함께 살펴봅니다. 아이의 하루가 쌓여서 결국 유학의 결과가 만들어지기 때문입니다.”■ BC 한인회장으로 활동한 경험이 교육사업에도 영향을 주었습니까?“한인회 활동을 하면서 우리 아이들이 지역사회 안에서 어떤 역할을 할 수 있을지 많이 생각했습니다. 공부를 잘하는 것도 중요하지만, 다른 사람과 협력하고 자신이 가진 것을 나누는 경험도 필요하다고 느꼈습니다. 학생들의 성공적인 유학을 도울 수 있을지 고민했습니다.또한 학생들이 공부만 하는 것이 아니라 현지에서 봉사하고 지역사회 활동을 통해 성장할 수 있도록 기본적인 토대를 마련했습니다.”■ 아이캔만의 특별한 관리 방식은 무엇입니까?“생활을 가까이에서 살피면서 학생이 몰입할 수 있는 활동을 함께 만들어 주는 것입니다.부모님들이 가장 걱정하시는 것 중 하나가 탈선입니다. 출결이나 성적만 확인해서는 아이의 상태를 충분히 알기 어렵습니다. 생활 리듬이 무너지지는 않는지, 게임이나 휴대전화 사용이 지나치지는 않은지, 친구 관계에서 어려움은 없는지 계속 소통해야 합니다.저희가 처음부터 지금까지 지켜오는 원칙은 ‘학생을 절대 혼자 두지 않는다’는 것입니다. 학생의 마음까지 세심하게 살피는 것을 목표로 지원하고 있습니다. 아이캔만의 학습, 생활, 진로, 대학, 영어, 성장 등 6축 관리 시스템을 통해 학생들의 성공적인 유학을 돕고 있습니다.”■ 집중 관리와 학생의 자율성은 어떻게 조화를 이루나요?“처음에는 일정과 과제를 함께 확인해야 하는 학생도 있습니다. 그렇지만 계속 어른이 시켜서만 움직이면 대학에 가서 어려움을 겪을 수 있습니다.그래서 학생이 스스로 목표를 정하고 실행하는 프로젝트를 중요하게 생각합니다. 무엇에 도전할지, 어떤 준비가 필요한지, 언제까지 해볼지 직접 계획하는 것입니다. 선생님은 그 계획이 현실적인지 함께 점검하고 중간에 필요한 도움을 줍니다.결과가 기대만큼 나오지 않았을 때도 돌아보는 시간이 필요합니다. 무엇이 부족했고 다음에는 어떻게 바꿀지 생각하는 과정까지 교육이라고 봅니다.”■ AI 교육은 어떤 방향으로 접근하고 있습니까?“AI를 사용하는 능력과 스스로 생각하는 능력을 함께 길러야 한다고 봅니다.학생들이 AI로 답을 빨리 얻는 데 익숙해지면 자신이 이해한 것과 이해하지 못한 것을 구분하기 어려워질 수 있습니다. 그래서 질문을 구체적으로 만들고, 나온 내용을 확인하고, 자신의 말로 설명하는 과정이 중요합니다.프로젝트에서도 AI를 자료 조사나 아이디어 정리에 활용할 수 있습니다. 다만 최종적으로 무엇을 선택했고 왜 그렇게 판단했는지는 학생이 설명할 수 있어야 합니다. 아이캔은 이런 방향으로 AI 교육을 연결하고자 합니다.”■ 자체 봉사단체 운영도 아이캔의 특징이라고 들었습니다.“자체 봉사단체인 WISH를 통해 학생들의 봉사 참여를 지원하고 있습니다. 지역 행사와 커뮤니티 활동에 참여하면서 학생들이 교실 밖에서도 배울 수 있도록 하는 것입니다.봉사 시간을 채우는 데만 목적을 두면 아이에게 남는 것이 적습니다. 자신이 맡은 일이 누구에게 도움이 되는지 알고, 약속한 시간에 참여하고, 다른 사람과 협력해 일을 마치는 경험이 중요합니다.한인회 활동을 하면서도 지역사회에 참여하는 학생들의 역할을 중요하게 생각했습니다. 아이캔에서도 학생들이 도움을 받는 입장에서 한 걸음 더 나아가 자신도 누군가에게 도움이 될 수 있다는 것을 경험하도록 돕고 싶습니다.”■ 다양한 대회와 스포츠 활동은 어떤 의미가 있습니까?“학생마다 자신감을 얻는 지점이 다릅니다. 글쓰기를 좋아하는 아이도 있고, 발표에 강한 아이도 있고, 운동하면서 적극적인 모습을 보이는 아이도 있습니다.글쓰기나 발표·토론 등 다양한 대회 참여는 목표를 정하고 준비하는 기회가 됩니다. 평소 공부한 것을 실제로 활용하고, 다른 참가자에게 배우는 경험도 할 수 있습니다.스포츠 역시 중요합니다. 몸을 움직이며 스트레스를 풀고, 규칙을 지키고, 팀원과 협력하는 경험을 하게 됩니다. 학생의 관심과 수준에 맞춰 참여 기회를 찾고, 꾸준히 이어갈 수 있도록 돕는 것이 저희 역할입니다.”■ 이러한 교육이 대학 진학 준비와도 연결됩니까?“대학 준비의 기본은 학업입니다. 읽기와 쓰기, 과목별 기초가 갖춰져야 합니다. 여기에 프로젝트와 봉사, 대회, 스포츠 경험을 통해 자신의 관심과 강점을 알아갈 수 있습니다.활동의 개수가 많다고 좋은 것은 아닙니다. 자신이 왜 참여했고, 무엇을 했고, 어떤 것을 배웠는지가 분명해야 합니다. 학생이 자신의 경험을 자기 언어로 설명할 수 있도록 지도하려고 합니다.아이캔의 합격 현황 기준으로 2025년 졸업생 5명과 2026년 졸업생 3명 모두 토론토대학교 또는 UBC에 합격하는 성과를 거뒀습니다. 앞으로도 대학 진학과 함께 대학에 들어간 이후 공부와 생활을 이어갈 준비까지 중요하게 보겠습니다.”■ 앞으로 아이캔을 어떤 기업으로 성장시키고 싶습니까?“아이캔의 슬로건은 ‘Dream, Grow, Lead’입니다. 학생이 꿈을 찾고, 그 꿈을 위해 성장하고, 나중에는 다른 사람에게 좋은 영향을 줄 수 있기를 바라는 마음을 담았습니다.이를 이어가려면 대표 한 사람이 모든 일을 챙기는 구조를 넘어야 합니다. 학생 관리와 교육의 기준을 정리하고, 선생님과 담당자들이 같은 방향으로 일할 수 있도록 체계를 만들어야 합니다.아보츠포드에서 쌓은 경험을 바탕으로 캐나다의 다른 지역과 해외로도 교육 기회를 넓혀가고 싶습니다. 그 과정에서도 학생 한 명의 생활과 성장을 책임 있게 살피는 기준은 지켜야 한다고 생각합니다.”아이캔유학원의 교육 방식은 해외 유학에서 학업 성취뿐 아니라 현지 생활 적응과 자기주도성, 다양한 사회활동 경험을 함께 고려한다는 점에서 주목된다. 특히 학습·생활·진로를 연계한 관리와 AI 교육, 프로젝트 및 봉사활동을 통해 학생들이 자신의 목표를 설정하고 도전하도록 지원하는 방향이 특징이다. 이러한 교육적 접근은 학생들이 대학 진학을 준비하는 과정은 물론, 이후 스스로 학업과 생활을 이어가는 역량을 기르는 데 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다.